Bombardier remporte la commande Crossrail

C'est Bombardier qui a remporté la commande de matériel roulant gigantesque de Crossrail, pour le futur « RER » est-ouest londonnien  

Le 6 février, l'autorité organisatrice londonienne Transport for London (TfL) et le ministère britannique des Transports (DfT) ont annoncé que Bombardier avait remporté le marché du matériel roulant de Crossrail, le futur « RER » est-ouest londonien. Chiffré à « environ un milliard de livres » (1,2 milliard d'euros), le contrat, qui comprend une option sur 18 rames supplémentaires, porte sur la fourniture, la livraison et la maintenance de 65 nouvelles rames automotrices de neuf voitures, ainsi que sur un dépôt. 

Le choix du constructeur rentenu était très attendu car l'avenir de l'usine Bombardier de Derby – dernier site industriel ferroviaire britannique regroupant conception, ingénierie et production – en dépendait. Ce site, qui compte 1 600 salariés, a connu une phase difficile en 2011, après la perte par Bombardier de deux grands marchés : les trains intercités IEP et les automotrices Thameslink. La perte de ce dernier, ayant entraîné la suppression de 1 500 postes, a pesé lourd sur la rédaction de l'appel d'offres du matériel Crossrail, favorisant les intérêts de l’industrie britannique.

Après le retrait d’Alstom, quatre soumissionnaires ont été short-listés en mars 2012 : Bombardier Transport, Caf, Hitachi Rail Europe et Siemens. Déjà occupé par le marché Thameslink, ce dernier s’est retiré début juillet et les trois offres définitives ont été remises le 12 août suivant.

Avec les exigences en matière de localisation de l’assemblage des trains, les « intérêts stratégiques du Royaume-Uni » et le soutien des élus locaux, des syndicats et du prince Charles à l'usine de Derby, Bombardier était le mieux placé. Et depuis décembre circulaient dans la presse britannique des visuels du nouveau train Aventra de Bombardier, dont les caractéristiques répondaient exactement au cahier des charges de Crossrail : 200 m de long, accueil de 1 500 voyageurs, intercirculations, climatisation…

Toutefois, le DfT nie tout favoritisme et précise que c'est sur le principe du « bon train au meilleur prix » que Bombardier a été sélectionné. Ce dernier a aussitôt confirmé que les trains seraient construits et assemblés à Derby, où 760 emplois et 80 postes d’apprentis seront créés. Environ 74 % de la valeur du contrat devraient « rester dans l'économie du Royaume-Uni ». 

Les premières rames Crossrail, désignées Class 345, doivent entrer en service en mai 2017 entre la gare de Liverpool Street et Shenfield. Cette relation constituera fin 2018 une des branches du réseau Crossrail, dont l'exploitant doit être choisi d'ici la fin 2014. Patrick LAVAL