La Class 7100 de Siemens fait la révolution en Australie

L’entreprise australienne de fret ferroviaire Pacific National a mis en service les trois premières des 23 locomotives électriques Class 7100 qu’elle a commandées en 2007 à Siemens, le reste du parc devant être livré d’ici la mi-2010 par l’usine allemande de Munich-Allach. Destinées à remorquer les trains de charbon de 12 720 t dans l’Etat du Queensland, dont le réseau est en voie de 1 067 mm, ces nouvelles BoBoBo de 132 t circuleront en unités triples (deux en tête et une en milieu de convoi), remplaçant cinq locomotives anciennes. Alimentées sous 25 kV 50 Hz, ces locomotives de 4 000 kW à moteurs de traction triphasés sont équipées d’un antipatinage et peuvent atteindre une vitesse maximale de 80 km/h. Leur freinage pneumatique à commande électronique, donc instantanée, peut arrêter un train à pleine charge roulant à 80 km/h en 650 m, soit deux fois moins que les locomotives précédentes. Et grâce au freinage par récupération, les nouvelles locomotives permettront d’économiser jusqu’à 4 500 kWh sur un parcours de 380 km, à ajouter aux 2 100 kWh économisés en traction par rapport aux anciennes.