Un vélo à assistance électrique communiquant

Les chercheurs de la célèbre école américaine MIT (Massachusetts Institute of Technology) ont mis au point le « vélo 2.0 ». Baptisé « Copenhagen Wheel » (roue de Copenhague), ce disque rouge et brillant monté sur le moyeu de la roue arrière du vélo propose en effet plusieurs fonctions. Il permet avant tout de transformer une bicyclette en VAE (vélo à assistance électrique) grâce à son moteur qui récupère l’énergie cinétique lors des freinages, une technologie proche de la Kinetic Energy Recovery System (Kers) utilisée dans les courses de Formule 1. L’énergie est ensuite stockée dans une batterie pour être libérée quand le cycliste en a besoin. Outre l’utilisation de cette technologie, la petite roue rouge permet également de se connecter à un appareil Bluetooth, type iPhone. Elle devient alors une source d’informations pour l’utilisateur, qui peut savoir en temps réel la distance qu’il parcourt, sa vitesse de déplacement, l’endroit où il se trouve ou encore le niveau de pollution atmosphérique. La mairie de Copenhague, qui sera le premier gros client de cette invention, envisage la possibilité de comptabiliser le temps passé sur son vélo pour acquérir des « green miles », sorte de points de fidélité écolo. Le système dispose enfin d’un antivol intelligent qui, grâce à l’énergie récupérée par les freins, permet d’envoyer un SMS prévenant le propriétaire ! Initialement développé en partenariat avec la société Ducati Energia et le ministère italien de l’Environnement, le Copenhagen Wheel devrait être produit courant 2010 avec un tarif s’alignant sur celui des vélos électriques standard.