Hitachi attendra les élections en Grande-Bretagne

Pour Hitachi, les portes du marché ferroviaire britannique ne s’ouvriront pas en grand avant les prochaines élections législatives, prévues d’ici juin. Un an s’est déjà écoulé depuis que le consortium Agility Trains, mené par le constructeur japonais, a été désigné « preferred bidder » pour le programme IEP (Intercity Express Programme) visant à remplacer le parc de trains grandes lignes Intercity 125. Et voici que le 26 février Lord Adonis, secrétaire d’Etat britannique aux Transports, déclare que le gouvernement « ne croit pas qu’il serait approprié » de signer juste avant les élections ce contrat de plusieurs milliards de livres qui engage le pays pour 30 ans. Les circonstances ont également changé depuis février 2009 : la fréquentation des trains grandes lignes ne croît plus aussi vite qu’avant la crise, et Network Rail a décidé d’électrifier la Great Western Main Line, concernée par l’IEP. Agility Trains, qui, outre Hitachi (70 %), comprend la firme britannique John Laing (30 %), se dit « déçu » de ce report, tout en « anticipant la conclusion du contrat au cours de la prochaine législature ».