D’Avignon-Centre à Avignon-TGV, il n’y a qu’une « virgule »

C’est une célébrité dont elle se serait volontiers passée : la « virgule » d’Avignon est sans nul doute la plus connue du genre par les amateurs du monde ferroviaire. Au départ, il y avait donc une gare nouvelle, celle d’Avignon TGV, inaugurée en 2001. Et un kilomètre de voie nouvelle à construire pour assurer quatre kilomètres de liaison intergares, en moins de cinq minutes, avec Avignon Centre. Seulement, voilà : lorsqu’il a fallu, au fil des derniers mois précédant la mise en service, jouer les économes et rogner ce qui pouvait l’être sur le projet à grande vitesse du TGV Méditerranée, Avignon TGV a perdu une « virgule » qui lui semblait promise. Autrement dit, ces quelques (petits) kilomètres de ligne ferroviaire dédiée aux TER en provenance de la gare d’Avignon Centre jusqu’à celle du TGV. Evoquée dès 1997 et, depuis, régulièrement sacrifiée sur l’autel des restrictions budgétaires. La « virgule », telle l’Arlésienne… Et lorsque l’on voit le train du progrès passer, il est difficile ensuite de le rattraper.
Plus de dix ans plus tard, après d’interminables phases d’études, de concertations, de discussions, ce devrait être chose faite. Et la pose officielle, le 27 juin, de la première pierre de la liaison ferroviaire entre Avignon TGV et Avignon Centre avait pour beaucoup la saveur de ces plats très longtemps mijotés. « Entre le certain temps de Fernand Raynaud et le temps long de Fernand Braudel », a ironisé le directeur régional de RFF, Marc Svetchine. « Désormais, on tient le bon bout. »
Du temps donc, il en a fallu plus que de raison pour trouver un accord, en particulier sur le financement. Pour convaincre, notamment, une ville d’Avignon qui faisait preuve d’un enthousiasme tout mesuré pour la se