Le Blanc-Argent : retour à la vitesse normale sur la voie métrique

Depuis la rentrée scolaire du 7 janvier, Le Blanc-Argent est à nouveau en service entre Salbris (Loir-et-Cher) et Valençay (Indre), via Romorantin (Loir-et-Cher), à 70 km/h. Après neuf mois de cars de substitution pour cause de réfection sur 56 km de cette célèbre voie métrique, les voyageurs ont retrouvé leurs autorails qui, depuis juin 2010, étaient condamnés à ne pas dépasser les 40 km/h en raison de l’état des infrastructures. La mobilisation du personnel du Blanc-Argent (groupe Keolis), des usagers (350 000 à 400 000 par an, scolaires pour l’essentiel) et des élus a permis de sauver une grande partie de cette ligne atypique, dotée il y a dix ans d’un nouveau matériel roulant sur mesure (X74500). Après 13,6 millions d’euros de travaux (financés aux deux tiers par la Région Centre, contre un tiers pour RFF dont les réflexions ont permis de diviser par trois le montant global des travaux), 27 000 traverses et 33 000 t de ballast ont été remplacées, du rail lourd (récupéré sur la LGV Atlantique) s’est substitué à du rail léger qui existait encore par endroits et des courbes ont été rectifiées. La remise en service s’est accompagnée d’une campagne de sensibilisation aux quelque 120 passages à niveau du tronçon rénové, les automobilistes s’étant rapidement habitués à la disparition des circulations ferroviaires. Seul bémol : au sud de Valençay, le tronçon vers Luçay-le-Mâle (Indre) reste hors service.