La hausse de fréquentation des trains de la SNCF ne se dément pas, ce qui permet au groupe public d’afficher une croissance toujours dynamique. Ainsi, au cours des six premiers mois de l’année, la SNCF a enregistré une hausse de 3,4 % de son activité comparée à la même période de l’année précédente. Le chiffre d’affaires s’élève à 21,4 milliards d’euros. Les chiffres de cet été devraient également être d’un bon niveau, et même légèrement supérieurs à ceux de 2023 : au 24 juillet, 60 % des billets longue distance (TGV Inoui, Ouigo, Intercités) avaient été vendus, indique-t-on à la SNCF.
L’activité est avant tout tirée par le transport de voyageurs : +7,8 % pour Keolis et surtout + 8,1 % pour SNCF Voyageurs, dont les trains affichent des taux d’occupation en hausse (plus de 80 % en moyenne sur les TGV Inoui et Ouigo, le tiers des TGV sont complets). Pourtant, reconnaît Laurent Trevisani, le directeur général délégué Stratégie et Finances du groupe, « il y a une demande qui n’est pas satisfaite car il y a une contrainte sur le parc« . En ligne de mire, le TGV M, qui « devait arriver en 2023 mais arrivera plutôt progressivement vers le second semestre 2025« , en raison des retards d’Alstom.
Geodis en retrait
Côté logistique, la filiale Geodis, qui avait permis au groupe de tirer son épingle du jeu pendant la période du Covid et les années suivantes, contribuant aux résultats records du groupe en 2022, voit son activité reculer de 8,6 % (et perd 400 millions d’euros de chiffre d’affaires) en raison de la baisse des taux de fret. Mais sans que cela affecte sa profitabilité puisque sa marge nette augmente de 1 %.
Pour Rail Logistics Europe (RLE), le pôle de la SNCF qui regroupe les activités logistiques et de transport de marchandises, la hausse globale de l’activité atteint 10 % malgré la réduction de voilure de Fret SNCF qui a dû abandonner 20 % de son chiffre d’affaires au cours du premier semestre dans le cadre du plan de discontinuité. Une solution mise en place afin d’éviter une potentielle sanction européenne pour aides illégales.
SNCF Réseau tire bénéfice de la hausse de l’activité des transporteurs, affichant un chiffre d’affaires de 8,8 %.
Pour assainir les comptes dans un contexte économique difficile, le groupe a poursuivi sa politique d’économies (230 millions d’euros sur le premier semestre), ce qui lui permet d’afficher un bénéfice semestriel de 143 millions d’euros, dans la lignée du premier semestre 2023 (158 millions d’euros de bénéfices). « C’est le sixième semestre consécutif dans le vert« , se félicite Laurent Trevisiani. Du jamais vu selon lui.
11 milliards d’euros d’investissements prévus
Ces efforts et le dynamisme du ferroviaire permettent à SNCF Réseau d’enregistrer un cash flow positif, autour de 270 millions d’euros à la fin juin. Le gestionnaire des infrastructures tient ainsi avec un peu d’avance l’objectif fixé par la réforme ferroviaire d’afficher un cash flow à l’équilibre à la fin 2024. Un objectif déjà atteint par le groupe dans son ensemble en 2022 (2 milliards d’euros de cash flow). L’endettement a également été réduit de 200 millions d’euros et atteignait 24 milliards d’euros à la fin juin.
Ces résultats vont permettre, poursuit le dirigeant, d’investir massivement dans le ferroviaire : 5 milliards d’euros sur les six premiers mois de l’année, dont 2,5 milliards d’euros pour moderniser et rénover le réseau, 2 milliards pour le matériel roulant et 500 millions pour la modernisation des gares. Sur l’ensemble de l’année, la SNCF prévoit d’investir 11 milliards, « un chiffre historique » toujours selon le patron des Finances de la SNCF.
L’année 2024 devrait être une nouvelle fois bénéficiaire, résultat d’une stratégie menée depuis quatre ans, conclut Laurent Trevisani. Reste encore à réussir les JO puisque le groupe s’apprête à jouer un rôle clé dans le transport des spectateurs et des athlètes. C’est sans doute principalement ce qu’on retiendra du mandat de Jean-Pierre Farandou lorsqu’il quittera la présidence de la SNCF après les JO, à une date qui reste encore indéterminée.
Marie-Hélène Poingt