Thello inaugure la concurrence en France

La concurrence s’est fait attendre dans le secteur du transport ferroviaire de voyageurs en France. Elle va finir par arriver à la fin de l’année, mais de façon très modeste. Le 11 décembre, Thello, la coentreprise créée en janvier par Veolia Transdev et Trenitalia, va faire rouler son premier train de nuit entre Paris et Venise. Cette liaison est actuellement effectuée par la SNCF et Trenitalia, via une coopération commerciale baptisée Artesia : chaque compagnie fait rouler ses trains sur son territoire et commercialise les billets, chacun de son côté. Tandis que la société des chemins de fer italiens change de partenaire, la SNCF va s’effacer pour se concentrer sur les liaisons de jour sur cet axe. Selon un porte-parole, la SNCF devrait proposer à partir du prochain service d’hiver 3 allers-retours quotidiens entre Lyon, Chambéry et Turin.
La relation de nuit proposée par Thello va être « profondément revisitée », selon son directeur général, Albert Alday. Les trains partiront de Paris gare de Lyon, où Thello disposera d’une boutique et d’un local d’exploitation. C’était une demande forte de Thello, celle de desservir la gare de Paris-Lyon, plus accessible, confortable et surtout plus visible que la gare de Bercy, actuel point de desserte d’Artesia. Les trains Thello feront un arrêt à Dijon avant de rejoindre Milan, Brescia, Vérone, Vicence, Padoue, puis la cité des Doges.
Un seul prestataire, la société LSG Sky Chefs, a été retenu pour prendre en charge l’ensemble des services à bord, contrôle, accueil, sécurité, restauration et supervision du nettoyage, à l’image d’une équipe d’hôtesses et de stewards dans un avion. Entre 8 et 12 personnes polyvalentes seront embarquées, ayant pour employeur cette entreprise, spécialiste du catering aérien, filiale du groupe allemand Lufthansa. « Le client ne connaîtra qu’une seule équipe à bord », souligne Ronan Bois, le directeur commercial et marketing de Thello. Dans les trains, plusieurs niveaux de confort seront proposés, compartiment avec 6 ou 4 couchettes, cabine pour 3 passagers, et à terme, compartiments avec des lits et cabinets de toilette. La politique tarifaire ne sera pas radicalement différente de celle pratiquée jusqu’à présent sur l’axe Paris – Venise, le prix le plus bas démarrant à 35 euros. Les ventes sont déjà ouvertes sur le site de Trenitalia. Elles devaient l’être à partir du 17 octobre sur le site de Thello.
Thello s’attend à acheminer quelque 250 000 voyageurs annuels, soit la moitié du trafic actuel d’Artesia (dans lequel figurent aussi les trains de jour et les trains de nuit de l’axe Paris – Rome). Elle prévoit que le taux de remplissage des trains soit supérieur à 80 %, sachant que la quarantaine de voitures qui seront louées à Trenitalia (les locomotives seront louées auprès d’Akiem, filiale de la SNCF) pourront être utilisées en fonction de la demand