Introduction

L’Association française du rail a comparé les systèmes de transport ferroviaire régional français, allemand, britannique et italien. Une même tendance, dans tous les pays : un renforcement
de l’offre, de la fréquentation, et même de la part modale. Mais le coût du TER français, toujours en monopole, a tendance à déraper.… Un argument qui plaide pour un recours à l’ouverture.

L’Association française du rail (Afra), qui regroupe les opérateurs alternatifs à la SNCF, vient de se pencher sur les performances des systèmes ferroviaires régionaux de nos voisins allemands, britanniques et italiens. Et comparé ces performances à celles du système français.
La comparaison n’est pas aisée. Le rail britannique connaît une concurrence généralisée en même temps que régulée. Mais les franchises, proches de nos délégations de service public, peuvent intégrer à la fois des services régionaux, périurbains ou intercités. D’où la difficulté de parler de trains régionaux dans un pays qui, en outre, ne possède pas encore vraiment d’autorités organisatrices pour ces services, situation qui devrait changer avec la dévolution en cours.
Les Italiens connaissent eux aussi la concurrence dans le transport de voyageurs, mais elle est surtout effective dans la grande vitesse. Dans le transport régional, qui est, lui, régulé, la concurrence reste faible. 18 ans après le transfert aux régions de la gestion de leurs services conventionnés, Trenitalia, note l’Afra, « reste l’opérateur principal mais les opérateurs alternatifs – une vingtaine – représentent tout de même 15 % du trafic et opèrent sur 20 % de la longueur du réseau. » Si la concurrence ne décolle pas c’est sans doute, relève l’Afra, parce que les compensations offertes par les pouvoirs publics sont faibles, les contrats courts, et les recettes commerciales très basses. Pas très tentant pour un opérateur… Alberto Mazzola, responsable des Affaires internationales des FS, nous le confirme : « En Italie, dans le transport régional, les prix sont très bas. Cette situation historique a rendu très difficile les investissements dans le matériel roulant. Ce matériel a donc vieilli, et la ponctualité s’en ressent. » Mais, ajoute-t-il, « certaines régions font maintenant des investissements vraiment importants ». Avec les futurs app