10 juillet 2015. Les cars longue distance s’élancent

Cela faisait des années que les autocaristes l’attendaient mais, malgré le lobbying de la FNTV, l’Etat répugnait à ouvrir à la concurrence le transport longue distance par autocar. Certes, depuis 2011, le droit français, transposant la législation européenne, permet aux lignes internationales d’effectuer du cabotage entre deux villes de France. Disposition très encadrée, de peur de voir les autocars menacer les lignes TER. Mais les premières entreprises se créent et se préparent, comme Starshipper, issue du groupement de PME Réunir, ou iDBus, filiale de la SNCF devenue par la suite Ouibus. Finalement, la loi Croissance du ministre de l’Economie, Emmanuel Macron, crée le big bang. A peine est-elle votée, le 10 juillet 2015, et avant même sa publication, que cinq opérateurs commencent à transporter les vacanciers. Un et demi après, le marché est en expansion continue. Les premières concentrations se font dès 2016, avec le rachat de Starshipper par Ouibus et de Megabus par Flixbus, isilines (groupe Transdev) continuant pour sa part de bénéficier des synergies avec Eurolines. « Le car apparaît comme un mode de transport privilégié, avec un trajet moyen parcouru d’environ 350 km »,assure l’Arafer dans son premier bilan annuel à fin août 2016. Bilan qui recense 257 lignes desservant 193 villes, qui ont transporté 3,4 millions de passagers dans des cars désormais affublés du patronyme de l’ancien ministre.