25 ans de matériel roulant

Les autobus, tramways et métros d’aujourd’hui ne ressemblent guère à ceux qui circulaient dans nos villes en 1991. Stylés, accessibles, plus économes en énergie, ils ont bénéficié de 25 années d’intense recherche et développement. Evocation des étapes qui ont changé, en un quart de siècle, la face du transport urbain.   En 1991, le « nec plus ultra » de l’autobus parisien s’appelle Renault R312. L’emmarchement pour y monter ou en descendre semble, certes, plus commode que ceux de nombre de ses prédécesseurs et la marche à gravir est moins haute, mais l’accès de plain-pied pour les personnes à mobilité réduite reste à inventer. Et bien sûr, le R312 roule au diesel, sans système de dépollution… A cette même époque, les tramways français les plus modernes appartiennent à la seconde génération du TFS (Tramway Français Standard, qui n’aura d’ailleurs de standard que le nom !). Construite par Alsthom (écrit alors avec un « h »), cette seconde génération, qui se différenciait totalement de la première pour Nantes, avait débuté sa carrière cinq ans plus tôt, à Grenoble. A son apparition, ce beau matériel avait fait sensation ! C’était le tout premier « plancher bas partiel » du monde dont la cote s’abaissait à 350 mm, valeur significativement inférieure aux 480 mm du tramway Vevey de Genève, premier du genre, apparu deux ans auparavant. Aujourd’hui encore, cette cote continue de faire référence, même si, dans l’intervalle, on a appris à faire mieux (197 mm chez Siemens, sur le ULF viennois !). Surtout, grâce à la cote de 350 mm, le tramway entrait pour la première fois dans l’ère de l’accessibilité. Cela dit, dès 1990, ...