L’e-Busway nantais, un géant qui s’alimente par biberonnage

Novembre verra la mise en service du tout nouvel e-Busway de Nantes. Il s’agit d’un autobus 100 % électrique, de type double-articulé, d’une longueur totale encore assez inhabituelle de 24,38 m, et qui repose sur quatre essieux. La Semitan (Société d’économie mixte des transports de l’agglomération nantaise) destine les 22 unités commandées à l’exploitation de la ligne 4, en site propre sur sept kilomètres, de Foch-Cathédrale à Porte-de-Vertou. Cette ligne, aux caractéristiques d’un vrai BRT (Bus rapid transit), avait été mise en service en 2006, utilisant 23 véhicules articulés Mercedes Citaro O 530 de 18 m, à motorisation GNV (gaz naturel pour véhicules) et en finition BHNS (Bus à haut niveau de service). En douze années d’exploitation, la fréquentation de cette ligne n’a cessé d’augmenter, et elle se retrouve aujourd’hui quasiment saturée.

Un essieu arrière directeur, deux articulations et trois caisses

100 % électrique, le tout nouvel e-Busway double-articulé de Nantes mesure 24,38 m de long.

L’e-Busway appartient à la famille lighTram 25, dont le trait dominant est une architecture à trois caisses et deux articulations, avec essieu arrière directeur. Cet essieu confère au véhicule son caractère « monotrace », ce qui signifie que les roues à l’arrière passent pratiquement dans les traces laissées par celles à l’avant. Ainsi, la manoeuvrabilité globale peut s’apparenter à celle d’un articulé classique de 18 m, la différence essentielle, pour le conducteur, étant la réelle difficulté d’apercevoir, dans les rétroviseurs, l’intégralité de la troisième caisse lors de certaines configurations ...