Introduction

L’UITP est globalement satisfaite de son sommet mondial, dont l’édition 2019 s’est déroulée à Stockholm, avec « un nombre record de participants ». Outre les conférences au programme et les visites techniques, cet événement reste avant tout une exposition, très orientée « autobus ».

Affluence plutôt habituelle dans les deux longs halls d’exposition et les salles de conférence du parc des expositions d’Älvjö, à Stockholm, où s’est tenu du 9 au 12 juin, le salon de l’Union internationale des transports publics (UITP).
Pourtant, l’UITP a considéré celle-ci comme un « immense succès », rassemblant un « nombre record de participants » : 2 718 conférenciers, 473 exposants et 15 000 visiteurs. Comme à l’accoutumée dans les expositions consacrées aux transports publics, les bus occupent une surface appréciable (un tiers environ du plus grand des deux halls), mais sans favoritisme apparent pour un constructeur en particulier, chacun disposant à peu près de la même surface, suffisante pour un, voire deux véhicules. Comme nous le verrons page 42 et suivantes, les bus électriques à batteries partageaient la vedette avec ceux à pile à combustible (hydrogène). Côté slogans, le mot « zéro » revenait souvent, avec une mention spéciale pour les « Zero Cities » de Volvo : zéro bruit, zéro émission, zéro embouteillage et zéro accident.
Sur ce dernier point, « nous allons passer de la conduite assistée à l’autonomie et avons développé avec l’Université de Singapour le premier bus autonome de 12 m », a annoncé Håkan Agnevall, président de Volvo Buses. Mais pour voir un véhicule autonome, direction le stand Scania pour son concept bus, le stand ZF pour son people mover ou celui de Lohr, qui présentait le Cristal et sa version « sans volant » i-Cristal. Mieux : un véhicule Navya faisait la navette entre le Parc des expositions et la gare de RER voisine. Mais comme le parcours se faisait parmi les taxis, les piétons et les vélos, le port de la ceinture était obligatoire !
Qui dit bus à traction électrique dit également stations de chargement ou de biberonnage, batteries et convertisseurs de puissance. L’équipementier polonais Medcom est particulièrement innovant en la matière. Egalement présent dans le domaine ferroviaire (du tram aux trains lourds, principalement de constriction polonaise), Medcom a développé pour les trolleybus et bus à batteries des convertisseurs statiques et onduleurs de traction à technologie SiC (carbure de silicium) encore plus compacts que ceux actuels à IGBT.

La France en force

Au total, 47 exposants sur 473 s’étaient inscrits sous le label France. Soit deux fois plus que la Grande-Bretagne, mais moins que les 63 d’Allemagne. Le Groupe RATP, disposait d’un stand situé dans le grand hall, tout comme Systra, qui a récemment connu une croissance externe en Suède. Qua