81 km pour gagner en robustesse

Depuis décembre 2017, des trains de fret circulent sur cette ligne nouvelle leur permettant de circuler jusqu’à 160 km/h. Les TGV pourront aller jusqu’à 220 km/h.

Le 7 juillet, le coup d’envoi devait être donné par un TGV partant de la gare Montpellier-Sud-de-France, située à 6 km de Montpellier, à destination de la gare de Paris-Lyon à 6h41, horaire porté à 6h44 les jours suivants, avec un tarif de base de 100 euros, identique à la plupart des autres TGV de l’axe. Ce premier train ne circulera pas le dimanche.

Montpellier-Sud-de-France commence sa carrière voyageurs dans la modestie : outre ce TGV à destination de Paris-Lyon, elle expédiera un des deux Ouigo pour Aéroport-Charles-de-Gaulle, à 16h15. Dans l’autre sens, elle recevra un Ouigo à 10h32, et un TGV provenant de Paris-Lyon à 22h15. L’activité de Montpellier-Sud-de-France sera complétée par deux allers-retours Intercités Bordeaux - Marseille.

Au total, le CNM verra circuler huit trains de voyageurs en jour ouvrable de base : 15 % de l’offre sur l’axe Montpellier - Ile-de-France (quatre sur 27) et 33 % des Intercités Grand Sud (quatre sur 12) mais 15 % des 26 circulations de l’axe Montpellier - Marseille si l’on inclut les TER et l’AVE. Le flux TGV intersecteurs reste à Saint-Roch (la gare dans le centre de Montpellier), de même que le flux TGV Espagne - Paris et AVE Barcelone - Lyon et Madrid - Marseille. La totalité du flux TER Montpellier - Nîmes, une soixantaine de mouvements quotidiens en semaine, reste à Saint-Roch.

Pour les TGV, le gain de temps grâce à l’emprunt du CNM sur 56,5 km s’établit à 15 minutes par rapport aux meilleurs temps via la ligne classique, grâce à une vitesse de 220 km/h, un raccourcissement de l’itinéraire de 7,8 km et l’absence d’arrêt à Nîmes. De Paris-Lyon, le temps de parcours vers Montpellier-Sud-de-France sera de 3 heures 08 min contre 3 heures 23 min au mieux vers Saint-Roch, un gain de 15 minutes (7,4 %). Le temps