Eindhoven. Une nouvelle vision de l’électromobilité

Depuis le 11 décembre, 43 autobus articulés « 100 % électriques » sont en exploitation régulière à Eindhoven, aux Pays-Bas. A ce jour, il s’agit de la plus grande mise en service commercial jamais réalisée avec un matériel ne tirant l’énergie pour se mouvoir que de ses seules batteries ! Les véhicules, du type SLFA-181, sont fournis par le constructeur néerlandais VDL, dont le siège social est en ville. Ils sont engagés sur le réseau dénommé « Bravo » (Brabant Vervoert Ons, soit transports du Brabant), qui compte huit lignes indicées de 400 à 407. Plusieurs d’entre elles répondent pleinement au standard du BHNS (bus à haut niveau de service), avec de nombreux tronçons en site propre.

L’exploitation de ce réseau s’inscrit dans le cadre de la délégation de service public « Brabant Sud-Est » attribuée à l’opérateur néerlandais Hermes, filiale à 100 % de Transdev. Cette concession dite « d’innovation » stipule qu’au terme de trois étapes successives, tous les autobus qui circulent dans la province du Brabant devront satisfaire au critère « zéro émission » dès 2025. Les 43 nouveaux autobus sont affectés au dépôt Dorgelolaan qui accueille, au total, quelque 200 voitures et bénéficie d’installations récentes, avec remisage couvert.

A Eindhoven comme partout ailleurs dans le monde, on ne saurait introduire un nouveau parc d’autobus 100 % électriques en pensant qu’ils vont pouvoir prendre tout simplement la place des véhicules diesel précédents dans les mêmes conditions d’utilisation. Tout au contraire, il convient idéalement de raisonner par approche systémique en inventant, au besoin, un tout nouveau modèle d’exploitation qui « colle » parfaitement aux spécificités locales. A ce titre, le cas d’Eindhoven est, à coup sûr, des plus emblématiques. Une coopération étroite entre l’opérateur Hermes et le constructeur VDL a permis de définir un modèle original qui, à notre connaissance, n’avait jamais été tenté ailleurs à ce jour. De fait, dans un contexte général où « charge rapide » délocalisée (opportunity charging) et « charge lente » centralisée sont souvent opposées, le réseau Bravo se caractérise par une combinaison originale des deux formules,