Des projets emblématiques. La SNCF partenaire du retour de Cuba au ferroviaire

Forts de 8 200 km de voies, les Cubains veulent s’appuyer sur le ferroviaire pour développer le pays. Et pour la rénovation du matériel roulant, c’est la SNCF qui devrait assurer l’encadrement et la formation des cheminots cubains.

Le programme de rénovation devrait commencer à l’automne.

Le réseau ferroviaire cubain fut florissant. Il ne l’est plus. Aussi, en juin 2015, lors de la visite officielle à La Havane de François Hollande, desdiscussions ont commencé entre la SNCF et son homologue cubain, la Unión de Ferrocarriles de Cuba (UFC).

8 200 km de voies, pour une île de 110 000 km², « c’est une très forte densité ferroviaire », remarque Dominique Vastel, directeur à la direction Internationale de la SNCF, et responsable du programme. Il décrit un « réseau en squelette de poisson, avec une dorsale de 850 km, La Havane - Santiago et, de part et d’autre, des arêtes qui vont desservir les villes et les ports. » 4 000 km sont destinées à la canne à sucre ou au sucre. L’autre moitié sont des lignes voyageurs et fret. Réseau ancien – le premier train remonte à 1843 – il s’est ensuite développé avec l’appui de l’Union soviétique. Mais depuis le début des années 90, « le réseau est médiocrement entretenu, voire pas du tout entretenu ».