Gare de l’année. Pays de la Loire pour sa gare mezzanine de Nantes

Quels est la gare ou pôle d’échanges la plus remarquable, la plus originale, la mieux pensée – bref, la meilleure ambassadrice de la région lauréate ?

Après trois années de travaux, la mezzanine au-dessus des voies de la gare de Nantes a été ouverte au public le 20 novembre 2020. La nouvelle structure vitrée mesure 160 mètres de long et 25 m de large.

Installée à 10 m au-dessus des voies, elle est accessible par huit ascenseurs et 12 escaliers mécaniques qui la connectent aux quais et aux parvis sud et nord. Elle repose sur 18 piliers en béton en forme d’arbre, qui partent des quais et se poursuivent à l’intérieur du bâtiment, voire à l’extérieur sous l’aspect d’une treille, selon l’idée de l’architecte Rudy Ricciotti qui a aussi dessiné le Mucem (Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée) à Marseille.

La gare de Nantes avait besoin de s’agrandir pour accueillir un trafic qui devrait être de l’ordre de 25 millions de voyageurs à l’horizon 2030, soit presque le double de la fréquentation actuelle : on comptait près de 12 millions de voyageurs ayant emprunté les trains en 2018 et quelque 17 millions de personnes y transitant pour ses services et ses commerces. Car la « rue suspendue », comme la nomme son architecte, compte des restaurants, des commerces, deux supérettes et ...