Dieter Ludwig, l’inventeur du tram-train

Dieter Ludwig était un homme de génie. L’inventeur du tram-train avait tout compris. « On doit amener le train aux gens, et non les gens au train », aimait-il répéter. Le nom de cet ingénieur allemand - qui nous a quittés il y a précisément trois ans - est aujourd’hui connu bien au-delà des frontières de son pays. Ce qu’on sait moins, c’est qu’il était venu au monde à bord d’un train. Et qu’au cours de ses études, il travaillait déjà pour se faire de l’argent de poche, le soir, les week-ends ou en période de vacances scolaires, comme receveur sur les tramways, quand ce n’était pas comme aide-conducteur sur les locomotives de la DB. Quoi de plus naturel alors que ces deux univers ferroviaires, jadis séparés, l’aient depuis toujours fasciné… Et qu’il ait in fine décidé de les réunir… Sans Dieter Ludwig, jamais le T 13, dans l’Ouest parisien, n’aurait vu le jour. C’est lui qui, le premier, a osé l’impossible mariage de la carpe et du lapin. Dès l’obtention de son diplôme d’ingénieur, Dieter Ludwig avait intégré l’AVG (Albtal-Verkehrs-Gesellschaft, société de transport de la vallée de l’Alb), opérateur de la région de Karlsruhe qui exploitait à l’époque du matériel roulant de type tramway sur deux lignes régionales aux caractéristiques de chemin de fer secondaire. Mais presque aussitôt, et sans perdre son appartenance à l’AVG, Dieter Ludwig se voyait temporairement détaché à la ...