La voie maritime est souvent la plus courte
De grands bateaux blancs, de préférence à vapeur, ne manquent jamais d’orner les brochures et sites Internet destinés aux visiteurs de Stockholm. Si leur intérêt touristique est indéniable, ces navires continuent de jouer un rôle essentiel dans la desserte de l’archipel voisin (Skärgården), assurée par une compagnie récemment reprise par Transdev, alors que les citadins redécouvrent l’intérêt de traverser les bras de mer ou de lac par voie d’eau. On ne peut pas faire des ponts ou des tunnels partout !
La situation géographique inhabituelle de Stockholm, sur un groupe d’îles au niveau de l’exutoire du lac Mälaren dans la mer Baltique, explique le rôle qu’a joué la navigation dans le développement des transports publics à Stockholm et dans les environs, dès la fin du Moyen-Age. Les bras de mer ou de lac omniprésents étaient alors jugés comme un avantage plutôt que comme des obstacles. C’est ainsi que jusqu’au milieu du XIXe siècle, une corporation féminine (roddarmadam, littéralement « madame rameuse ») permettait au public de traverser rapidement la ville à bord de barques mues à la force du poignet !
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