Du côté des bus…

La transition énergétique était au coeur des préoccupations de tous les constructeurs d’autobus présents à European Mobility, avec de nouvelles et intéressantes propositions dans les filières de l’électromobilité, du gaz, de l’hydrogène ou encore du « mild-hybrid ». Dans le même temps, on pouvait aussi noter un souci toujours plus grand de l’esthétique et du confort des véhicules.

Un contrat géant pour Mercedes

Sur le stand de Mercedes, les visiteurs ont découvert, avec l’intérêt qu’on imagine, le tout premier autobus articulé eCitaro pour le STAR (Service des Transports de l’Agglomération Rennaise). Portant sur 92 véhicules au total (33 standards de 12 m et 59 articulés de 18 m), il s’agit assurément de l’un des plus gros marchés européens de bus 100 % électriques jamais conclu à ce jour. L’appel d’offres avait été lancé en 2019, et ne fut notifié qu’en 2021. Les constructeurs étaient invités à proposer leur meilleure solution de mobilité électrique. Ils furent douze à répondre, tant ce marché avait été d’emblée perçu comme stratégique. Des autobus électriques circulaient à Rennes depuis 2015, si bien que l’opérateur local avait déjà pu acquérir une certaine expérience en ce domaine. Pendant près de deux ans, les discussions furent donc particulièrement nourries entre les représentants des constructeurs et les experts de Keolis, groupe qui exploite le réseau rennais. Et c’est finalement Mercedes qui est sorti premier de cette consultation… A Rennes, l’enjeu est le passage à l’électrique de quatre lignes par an pendant quatre ans, soit seize lignes nécessitant donc les 92 autobus commandés. Actuellement, le constructeur finalise la livraison de quatre véhicules de présérie, après quoi il livrera une première tranche de 25 unités de série. Le premier eCitaro doit être mis en exploitation commerciale à Rennes dès le 1^er septembre prochain. Parmi les spécifications propres au marché, figure le montage d’un pantographe ascendant sur le pavillon des véhicules. De fait, la charge rapide par opportunité était inévitable avec des autobus articulés devant effectuer des parcours journaliers supérieurs à 300 km. Chaque terminus sera équipé d’une seule installation de charge par opportunité, d’une puissance de 300 kW. Il est aussi prévu une charge lente au dépôt, d’une puissance de 60 kW. Elle s’effectuera également à l’aide du pantographe ascendant, évitant ainsi la manipulation systématique de prises Combo 2. A la différence d’autres réalisations similaires en Europe, il n’y aura pas de marquage au sol pour faciliter le bon positionnement du véhicule sous la « cloche » de captage : ce positionnement s’effectuera à l’aide d’une visualisation par écran au poste de conduite, à partir des images de deux caméras montées sur le pavillon, l’une en avant et l’autre en arrière du pantographe. Dans un premier temps, les véhicules seront équipés de batteries NMC2 (Nickel-Manganèse-Cobalt). A partir de 2024, ceux qui sortiront alors de chaîne seront dotés, de construction, de la génération suivante NMC3, tandis que ceux déjà en service se verront par la suite « retrofités » pour les recevoir au titre de deuxième pack, en remplacement à terme du premier. Le « smart charging » permettra de n’embarquer toujours que la quantité d’énergie électrique nécessaire, tandis que l’automatisation du préconditionnement et du démarrage anticipé du compresseur pour atteindre la pression d’air nominale dans le circuit pneumatique rendront les véhicules immédiatement opérationnels à la prise de service du conducteur. Par ailleurs, le eCitaro pour Rennes possède l’ensemble des systèmes de sécurité et d’aide à la conduite récemment développés par Evobus (Sideguard Assist pour l’angle mort, freinage sur détection d’obstacle, radar pour marche arrière, caméras extérieures de rétrovision, etc.). Un travail très important a également été réalisé sur le design et le confort, avec des baies latérales basses qui descendent sous la ceinture de caisse, une stratégie d’annonces sonores spécifiques, ou encore un éclairage complémentaire multicolore par spots d’ambiance, qui reproduit, à l’intérieur du véhicule, le code-couleur de ligne affiché, à l’extérieur, par la girouette correspondante. Ainsi, le voyage