Sud - Provence-Alpes-Côte d‘Azur. L’inéluctable concurrence dans les TER

Première région à s’être lancée dans l’ouverture de ses lignes TER à la concurrence en décembre 2019, la région Sud (Provence-Alpes-Côtes-d’Azur) doit désigner les lauréats des deux premiers lots, peu après les élections. Mais les principaux adversaires du président sortant, Renaud Muselier, doutent que cela soit une solution miracle et dénoncent une baisse des dessertes TER sur la mandature.

Lors de l’ouverture à la concurrence fin 2020 de deux lots représentant un tiers de l’offre TER, le président LR sortant de la région Sud Renaud Muselier vantait les bénéfices de cette solution : « pas de hausse des tarifs, pas de gare ni de ligne fermée, une facture transparente et claire des opérateurs à la région, et une modernisation des trains et de services ». Et d’expliquer en séance plénière : « On va avoir des prix “canonissimes” proposés par les opérateurs publics ou privés, français ou étrangers, qui répondront à ces appels d’offres. On va avoir les trains à l’heure, des rabais, avec une qualité de service ! ». Il faut dire que, selon l’équipe sortante, la situation initiale était catastrophique : « En 2016, lorsque nous sommes arrivés avec Christian Estrosi, la région avait le pire service TER de France avec un train sur cinq en retard et un train sur dix annulé. En plus d’un service dégradé, la facture s’élevait à plus de 350 M€ par an, soit presque un million par jour ! C’était inacceptable. Nous avons donc engagé un bras de fer musclé avec la SNCF. D’abord devant les tribunaux qui nous ont donné raison il y a quelques mois. Ce sont 170 M€ qui ont été économisés par les contribuables. »

L’ouverture du réseau à la concurrence est la deuxième étape dans cette logique d’amélioration du prix et de la qualité selon la droite. La région Sud, pionnière dans la démarche, veut lancer deux contrats de concession sur dix ans estimés à 870 M€ pour Marseille – Toulon – Nice et 1,5 milliard pour le deuxième lot (Cannes – Grasse, Les Arcs – Draguignan – Vintimille, Cannes – Nice – Monaco – Vintimille et Nice – Tende). Les o