Menaces sur 40 % du réseau

40 % du réseau ferré français est aujourd’hui classé UIC 7 à 9. Un classement ancien se basant sur le tonnage des trains qui ne reflète donc pas forcément la fréquentation des lignes, notamment celles bénéficiant de matériel moderne léger. Un défaut de classification qui n’est pas sans conséquence sur les programmes de rénovation…

 

  Quel sort sera réservé aux petites lignes ? Celles qu’on appelle, dans le jargon ferroviaire, les lignes UIC 7 à 9. Soit 12 632 km de lignes dont 9 252 km voient passer des voyageurs. Ces petites lignes, qui représentent pas moins de 40 % du réseau ferroviaire, sont en effet les laissées-pour-compte du grand chantier de modernisation du réseau engagé depuis quelques années par l’Etat et SNCF Réseau. Rappelons qu’après le rapport Rivier, qui avait pointé en 2005 l’état de délabrement des chemins de fer français, puis un deuxième audit de l’EPFL (Ecole polytechnique fédérale de Lausanne) en 2012, l’Etat avait enfin pris la mesure du problème et décidé de mettre les bouchées doubles sur la régénération ferroviaire. Mais ces grands travaux de modernisation (et les financements qui vont avec) portent avant tout sur les grands axes et sur le réseau francilien, tandis que les chantiers de gros entretien et de régénération des petites lignes sont principalement pris en charge par les contrats de plan Etat-régions. Un principe entériné par le contrat de performance 2017-2026, signé au printemps 2017 entre l’Etat et SNCF Réseau, qui indique que « les investissements de renouvellement retenus […] ne couvrent pas les lignes de groupes UIC 7 à 9 […]. Le renouvellement de ces lignes peu circulées est pris en charge dans un autre cadre contractuel – et en premier lieu dans les contrats de Plan Etat-régions. » Or, ces petites lignes classifiées UIC 7 à 9 ne sont pas forcément des liaisons désertées par les voyageurs comme leur appellation pourrait le laisser croire : parmi elles, on trouve la ligne Libourne - Bergerac, qui enregistre 2,6 millions de voyages chaque année, Coutras - Périgueux et ses 3,5 millions de voyages annuels, Rennes - Saint-Malo (1,9 million de voyages par an en combinant TGV+TER), Toulouse - Auch (avec