S 418 LE : La troisième porte qui fait toute la différence

Le constructeur Setra lance, en France, son nouvel autocar interurbain de 15 m sur trois essieux S 418 LE spécialement équipé, en option, d’une troisième porte à l’arrière. Ce véhicule « low entry » réussit à concilier l’exceptionnelle capacité d’emport en passagers à la réduction des temps de stationnement aux arrêts.

Sur le très prometteur marché français des autocars interurbains de grande capacité, le constructeur allemand Setra a présenté, en fin d’année dernière, son nouveau S 418 LE business de la MultiClass à trois portes. Ce véhicule « low-entry » de 14,64 m sur trois essieux est déjà disponible en Allemagne, où il rencontre un vrai succès.

Son intérêt premier réside dans une réduction significative des temps de stationnement aux arrêts, consécutive au raccourcissement de la durée des échanges de voyageurs. De fait, l’existence d’une troisième porte de 90 cm de large, aménagée dans le porte-à-faux arrière, canalise les flux de voyageurs, supprimant, en particulier, les conflits de circulation entre ceux qui viennent de monter par l’avant et qui se dirigent vers le fond du véhicule, et ceux qui veulent en descendre, et qui doivent donc se frayer un passage en sens contraire vers la porte médiane. Réduire ainsi les stationnements aux arrêts permet d’augmenter corrélativement la vitesse commerciale des véhicules sur la ligne, ce qui est intéressant tant pour le voyageur (puisque les temps de parcours de point à point s’en trouvent diminués) que pour l’opérateur (car les minutes qui peuvent ainsi être regagnées sur les lignes d’une certaine longueur avec arrêts fréquents redonnent immédiatement de la flexibilité dans l’utilisation du personnel de conduite comme dans celle du matériel roulant). La troisième porte, assez courante sur un véhicule urbain à plancher surbaissé, mais qui est déjà plus délicate à concevoir sur un interurbain « low-entry », représente également un important enjeu de sécurité. L’entreprise allemande Heizmann de Zell-Wiesental, en Forêt Noire, qui exploite dix véhicules de la marque Setra pour le comte de SBG (Südbadenbus), filiale de la DB (Chemins de fer allemands), a mis en service un S 418 LE business à trois portes : « Sur la ligne où ce véhicule est utilisé, la plupart des arrêts se situent en bordure de la route fédérale 337, sans aucune possibilité de se ranger en dehors de la chaussée, et il est donc primordial que les passagers puissent descendre sans stress, en toute sécurité, et que nous repartions ensuite très rapidement, explique Tobias Deiss, dirigeant de l’entreprise Heizmann. Certes, cette troisième porte nous a obligé à sacrifier deux places assises. Mais auparavant, beaucoup de passagers installé