Zefiro, le nouveau train dans le vent

Cet été s’annonce comme la dernière ligne droite pour les deux compétiteurs qui s’affrontent encore sur le marché des futures rames à grande vitesse de l’opérateur national italien Trenitalia. Personne ne saurait encore affirmer qui d’Alstom ou de Bombardier va finir par l’emporter, mais ce dernier constructeur est visiblement des plus confiants. Son nouveau train Zefiro, dont une maquette grandeur nature doit être présentée au salon Innotrans, à Berlin, en septembre prochain, fait désormais sa fierté. Quant à Siemens et Kawasaki, ils ont carrément renoncé à remettre une offre, et auraient déjà notifié leur décision sous la forme d’une lettre d’excuses…
Le marché de Trenitalia porte sur l’acquisition de 50 rames avec option polycourant, chacune d’une longueur de 202 m, dans une composition de huit voitures. L’objectif de l’opérateur paraît clair : il voudrait se lancer, sans plus tarder, dans l’exploitation des grands corridors voyageurs internationaux avec, en ligne de mire initiale, la Suisse et la France. Le nouveau matériel roulant, livrable contractuellement 36 mois après la commande, devra être en mesure de circuler à 360 km/h sous courant monophasé 25 kV (soit 10 km/h de plus que la vitesse précisée dans les STI, spécifications techniques d’interopérabilité) et, surtout, à 300 km/h sous courant continu 3 kV, ce qui représente, à l’évidence, une belle performance… En Italie, Bombardier répond à l’appel d’offres avec son Zefiro 300, justement optimisé pour des vitesses maximales en service commercial comprises entre 300 et 360 km/h. La rame de huit voitures (202 m), avec espace « bistro » ou bien restaurant, pourra emporter entre 450 et 600 voyageurs. Une composition de 16 voitures, longue de 402 m, offrirait jusqu’à 1 200 places, sans renoncer pour autant aux aménagements liés à la restauration à bord. L’exploitation optimale du gabarit en partie courante de la caisse, avec resserrement des faces latérales aux extrémités, permettrait d’atteindre ces étonnantes capacités…
Les offres techniques ont été remises à Trenitalia le 20 mai dernier, celles de nature commerciale le seront à la fin du mois de juillet, la décision étant attendue dès septembre. Pour la fourniture des rames, Bombardier s’est ass