La ligne de train Montréjeau – Luchon rouvrira fin 2020. C’est ce que Carole Delga, présidente de la région Occitanie, est venue annoncer le 12 mai à Luchon devant 150 personnes, usagers, habitants et élus…

locaux. Mise en service en 1873, la ligne Montréjeau – Luchon avait été suspendue en novembre 2014, suite notamment aux inondations de 2013 qui avaient fragilisé les voies et plusieurs ouvrages. Depuis, la desserte est assurée en autocar.

Montréjeau – Luchon est la première de six lignes rurales ou de montagne que la région Occitanie a décidé de rouvrir pour l’aménagement de son territoire, suite aux Etats généraux du rail du printemps 2016. « Une étude réalisée en 2015 avait montré que la fermeture de cette ligne avait une vraie conséquence économique sur l’emploi dans nos vallées, avec une baisse de la fréquentation des thermes et des structures d’hôtellerie-restauration, indique Carole Delga. Il y a des zones pour lesquelles l’infrastructure routière n’est pas suffisante pour avoir une bonne desserte. »

Entre les trois scénarios évoqués par le comité de pilotage de l’avenir de la ligne, le choix d’investissement de la région s’est porté sur la rénovation de la voie et des ouvrages, mais pas de la caténaire. La ligne fonctionnera donc avec des locomotives bimodes, roulant à l’électricité jusqu’à Montréjeau et au diesel sur les 35 km séparant Montréjeau à Luchon. « Le coût est de 36 millions d’euros au lieu de 56 millions, or les 20 millions de plus ne se justifiaient pas au vu des faibles émissions de CO₂ », explique la présidente.

Sur 36 millions d’euros, 26 millions seront pris en charge par la région Occitanie, six millions par l’Etat dans le cadre du contrat de plan Etat-Région et 4,5 millions par la SNCF. La région prendra aussi à sa charge le déficit d’exploitation. « Les premiers chiffres de déficit annuel estimés à quatre millions d’euros se basaient sur la fréquentation des deux dernières années avec un temps de parcours très long, précise Carole Delga. Mais on sera sans doute à trois millions car on sera compétitifs par rapport à la route, avec cinq allers-retours par jour. »

En 2015, Egis avait estimé le trafic entre les deux villes à 8 360 voyageurs transfrontaliers, 1 000 trajets domicile – travail par jour, 120 abonnés scolaires ou étudiants et une fréquentation de 260 000 personnes en période estivale. La région est convaincue que le rail apportera du développement à ces vallées pyrénéennes, pour le thermalisme, le ski (avec notamment les forfaits ski-rail) mais aussi avec l’installation de population pour qui ce mode de transport est un facteur d’attractivité.

Un comité de pilotage sera mis en place à l’automne 2017 pour « construire un véritable projet de territoire ». Les études préliminaires et d’avant-projet seront conduites d’ici 2018, pour un lancement des travaux en 2019.

Catherine Sanson-Stern